¿Cómo se realiza el tratamiento del Tumor de Wilms?

El índice de curación del Tumor de Wilms es alto: aproximadamente el 90% de los niños logran curarse. Se ha avanzado mucho en el tratamiento de esta enfermedad a través de la cirugía, la quimioterapia y a veces la radioterapia.

Se han realizado muchos progresos en el tratamiento de este tipo de tumor, gracias al trabajo del grupo de investigación del Tumor de Wilms (National Wilms Tumor Study Group), actualmente el Grupo de Oncología Pediátrico (Children´s Oncology Group). Este grupo organiza investigaciones (estudios clínicos) que evalúan tratamientos nuevos, y de los cuales participan la mayoría de los niños con Tumor de Wilms en los Estados Unidos de América.  Actualmente, la mayoría de los niños con Tumor de Wilms son incluidos en un estudio clínico, con el objetivo de mejorar el tratamiento convencional.

El Tumor de Wilms es poco frecuente. Por lo tanto, muchos especialistas poseen poca experiencia en su tratamiento, a menos que  hayan trabajado  en un centro oncológico pediátrico. Se recomienda que en el tratamiento del niño intervengan en equipo el pediatra y los especialistas oncólogos del centro donde recibirá tratamiento.  Si la familia desea una segunda opinión, deberán solicitarla a la brevedad, ya que el Tumor de Wilms presenta gran tamaño al momento del diagnóstico y suele crecer con rapidez. Porque casi todos los centros de cáncer de niños son miembros del Grupo de Oncología Pediátrico, el tratamiento en estos centros será casi idéntico. Además, la información se puede enviar a otros centros por fax, federal express o por medios electrónicos si se obtiene una segunda opinión.

El tratamiento del Tumor de Wilms incluye cirugía, quimioterapia y a veces radioterapia.  Si luego de la primera operación se determinara que quedaron rastros de la enfermedad, será necesario realizar radioterapia o una segunda intervención quirúrgica.

El objetivo principal es extraer el tumor primario, incluso si la enfermedad se ha diseminado hacia otras partes del organismo (metástasis). A veces, el tumor es demasiado grande y no puede ser extirpado en forma inmediata. Incluso pudo haberse infiltrado en los vasos sanguíneos u otros órganos, o quizás está presente en ambos riñones.  En estos pacientes, los especialistas suelen aplicar quimioterapia o radioterapia (o ambas) para reducir al máximo el tumor antes de intentar extirparlo mediante cirugía.

Cirugía:

La cirugía es el tratamiento de elección en el Tumor de Wilms.  La operación más frecuente para este tipo de tumor recibe el nombre de nefrectomía radical. En este procedimiento, un cirujano extrae en forma conjunta el tumor, el riñón, el uréter (conducto que trasporta la orina desde el riñón hasta la vejiga), la glándula suprarrenal cercana (glándula productora de hormonas situada sobre el riñón), y los tejidos grasos que rodean al riñón. 

Asimismo, puede realizarse una linfadenectomía regional en conjunto con la nefrectomía radical. En este procedimiento, el cirujano extrae los ganglios linfáticos cercanos al riñón. Los ganglios linfáticos son glándulas de forma ovoide que pertenecen al sistema inmunológico y que ayudan a combatir las infecciones. Muchos tipos de cáncer invaden los ganglios linfáticos. A veces algunos ganglios linfáticos. A veces se extirpan algunos de los ganglios linfáticos para realizar una biopsia, esto ayuda a confirmar si el tumor se ha diseminado dentro del abdomen.

Durante la cirugía se examina el hígado y el otro riñón. Si se observan zonas sospechosas, se extraerá tejido de las mismas para ser analizado en el microscopio. Si las radiografías o las tomografías computarizadas revelan que la enfermedad pudo haberse diseminado hacia los pulmones, el cirujano extraerá una muestra de tejido de un nódulo pulmonar. El nódulo puede extirparse entero con el objeto de determinar si se trata de una metástasis. Esto se logra con el uso de un telescopio de cirugía especial, que es considerado un procedimiento menos invasivo. Requiere que se haga una incisión distinta en el tórax por lo cual se extirparan los tumores dentro del pulmón. Este procedimiento en Inglés se llama Video Assisted Thoracoscopic Surgery (VATS). Es muy importante determinar si el tumor se ha expandido hacia los ganglios linfáticos, el hígado o el otro riñón, para poder determinar la etapa de la enfermedad así como su mejor tratamiento.   

Si se decide realizar quimioterapia, el cirujano implantará en uno de los vasos sanguíneos principales un delgado catéter plástico llamado dispositivo de acceso venoso. Este dispositivo ayudará a los especialistas a extraer muestras de sangre para análisis, a administrar algún medicamento o a  realizar transfusiones de sangre de una manera mas fácil. Es importante comprender la forma en que debe cuidarse este dispositivo si el paciente es un niño.

Más información sobre cirugía 

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento sistémico. Como los medicamentos utilizados  para combatir el cáncer  se introducen directamente en el torrente sanguíneo, circulan por todo el organismo atacando a las células cancerosas. Este tipo de tratamiento se les aplica a todos los niños que tienen tumor de Wilms. Las razones por lo cual se da esta quimioterapia son:

• Para disminuir el tamaño de tumores que son muy grandes para extirpar quirúrgicamente;
• Después de cirugía para destruir células cancerosas que pueden estar circulando dentro del cuerpo; y
• Para tratar cáncer que se ha diseminado a otros órganos más allá de los riñones.

Los medicamentos quimioterapéuticos se inyectan en una vena o en un músculo en diferentes combinaciones y dosis, así como en diferentes momentos, teniendo en cuenta el tipo de tumor y la etapa en el que este se encuentra. El oncólogo prescribe la quimioterapia y es aplicada por una enfermera en el consultorio del especialista o en los consultorios externos del hospital. A veces, los niños se internan durante el tratamiento de quimioterapia, aunque no es necesario en muchos casos. 

El objetivo principal de la quimioterapia es combatir las células cancerosas. Sin embargo, resultan afectadas las células normales también, por lo cual es muy importante evitar o minimizar los efectos secundarios. Los efectos secundarios  de la quimioterapia dependen del tipo de medicamentos, la dosis y el periodo en el cual el paciente los recibe.  Es muy importante que el equipo de especialistas estén al tanto de los efectos secundarios que sufre cada paciente, ya que dichos efectos también pueden ser tratados.

Tratamiento para las Etapas I y II

La quimioterapia usada para el tratamiento del tumor de Wilms varía según la etapa. Una enfermedad de etapa baja (Etapas I, II) con la histología favorable se trata generalmente con dos medicinas , Vincristina y Actinomycin-D-D. Inicialmente estas medicinas se dan intravenoso semanalmente y después cada 2-3 semanas. La mayoría, si no toda la quimioterapia, para los tumores de Etapa I-II, no es necesario internar al paciente por que los efectos secundarios son suaves, generalmente no requirieren hospitalización. No se requiere radioterapia cuando la histología de la enfermedad es favorable.

Tratamientos para las Etapas III y IV

El tratamiento de la Etapa III y IV depende de la etapa y de la histología. En estas etapas, o si hay tumores que tienen histología desfavorable, e igual que  el sarcoma renal de células claras se trata con 3 o más agentes de quimioterapia. La radioterapia se administra al abdomen y a otros sitios de metástasis. La quimioterapia es dada por la vena y se puede dar generalmente sin internar al paciente. El tratamiento para estas etapas de la enfermedad requiere de vez en cuando la hospitalización a menudo que los efectos secundarios sean más serios.

Los riesgos asociados a la quimioterapia más intensiva son:

• Mayor ocasión para cambios de la cuenta de sangre que pueden requerir transfusiones de sangre o de plaquetas;
• Riesgo de fiebre y infección que puede requerir hospitalización para administrar antibióticos

Las medicinas usadas para los tumores que son de etapas más graves incluye los agentes que usa para tratar las etapa I e II tal como Vincristina y Actinomycin D y puede también incluir Doxorrubicina, Cyclophosphamide, Cisplatino, Carboplatino, Etopósido o Ifosfamida (raramente). La opción de los agentes usados depende de la etapa y del estatus de los protocolos de tratamiento que están bajo investigación.

Más información sobre quimioterapia

Radioterapia:

La radioterapia utiliza haces de alta energía para eliminar a las células cancerosas. La radioterapia de haces externos  apunta el haz de energía al cáncer utilizando una fuente de energía externa al cuerpo del paciente. Este tipo de radioterapia se aplica en forma conjunta con la cirugía para tratar los estadios más avanzados de la enfermedad (etapas III, IV, y V). Las etapas tempranas de la enfermedad (I y II) no reciben este tratamiento a menos que se observe evidencia de histología desfavorable.

Podemos mencionar entre los efectos secundarios de la radioterapia:

• Náuseas;
• Diarrea;
• Fatiga;
• Cambios en el color de la piel similar a la quemadura por el sol.