También conocido como: tumores del sistema nervioso central (CNS)
El Sistema Nervioso Central (CNS) está compuesto por el cerebro y la médula espinal. Estos órganos importantes controlan determinadas funciones esenciales para la vida del ser humano, como la respiración, la frecuencia cardiaca (pulso), el movimiento, el pensamiento y el aprendizaje.
En el cerebro se desarrollan hormonas importantes que estimulan y controlan a muchos órganos del cuerpo. Los tumores que crecen en esta área crítica del organismo poseen propiedades y síntomas únicos.
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Ver ilustración
También conocido como: tumores del sistema nervioso central (CNS) |
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Los tumores cerebrales pueden ser de varios tipos
Los tumores cerebrales constituyen el tipo de tumores más frecuentes en niños menores de quince años de edad. Teniendo en cuenta otros tipos de cáncer, los tumores cerebrales constituyen el 20% en la población anteriormente señalada. Podemos mencionar algunas características de este tipo de tumor que aparece en el cerebro y la medula espinal:
Estos tumores pueden aparecer en cualquier parte del cerebro o de la médula espinal y a cualquier edad. Sin embargo, algunos tumores afectan principalmente a los niños y se localizan mas frecuente en un lugar determinado del cerebro.
Los tumores cerebrales se definen según el tipo de celula cancerosa y por el área del cerebro donde estén localizados.
Los conceptos de tumor “benigno” o “maligno”, que suelen utilizarse para clasificar a otros tipos de tumores, no resultan relevantes en el caso de los tumores del SNC. Debido a que el cerebro y el cráneo forman una “caja” de un tamaño determinado, incluso los tumores benignos o de crecimiento lento pueden ocasionar un daño muy grave cuando crecen en un área en la que no es posible realizar cirugía para removerlo.
La mayoría de los tumores del SNC no realizan metástasis (diseminación hacia otras regiones del organismo) fuera del SNC. Sin embargo, suelen reaparecer en el sitio original o en un área cercana del cerebro o la medula espinal.
Los síntomas característicos de los tumores del CNS tienen una relación directa con la ubicación del tumor, con la velocidad de su crecimiento y con las inflamaciones de tejidos que ocurren en forma simultánea a la aparición del tumor. Con frecuencia son los padres son los primeros para notar los síntomas asociados a un tumor del CNS. En forma ocasional es la maestra o el médico del niño quienes observan algún síntoma o indicio preocupante.
Podemos mencionar entre los síntomas típicos de los tumores del CNS:
Dolor de cabeza (frecuente, recurrente) especialmente después de despertarse en la mañana
Vómitos, especialmente durante las primeras horas de la mañana
Problemas del movimiento del ojo y/o cambios de la visión
Equilibrio inestable del paso o empeoramiento de equilibrio
Debilidad de un lado de la cara
Retroceso en determinados hitos del desarrollo alcanzados previamente
Debilidad en brazos y piernas
Fontanela que se bombea o crecimiento de la cabeza en infantes
Inclinación de la cabeza o del cuello a un lado
Convulsiones
Dificultad para hablar o para tragar o exceso en saliva
Dolor de espalda o cuello, que con frecuencia despertando al niño durante la noche
Los síntomas menos comunes incluyen:
Cambios respecto de la alimentación y la sed
Problemas de crecimiento
Vértigo
Cansancio, irritabilidad, u otros cambios de comportamiento
Deterioración en la conducta de la escuela
Pérdida de sensibilidad en las piernas o los brazos
Pérdida del conocimiento, sin haber existido una lesión
Modificación o pérdida del control de el intestino o la vejiga
Pérdida de la audición sin indicios de infección
Patsy McGuire Cullen, MAEd, CPNP, Regis University
Reviewed by th CureSearch.org Medical Editorial Board
September 2006