Glosario

Children's Cancer tiene su propio vocabulario complejo. Este glosario explica los términos con los cuales usted probablemente se encuentre al atravesar los distintos estadios del cáncer.  Algunas partes de este glosario fueron proporcionadas por  el sitio web Teens Living With Cancer.

A Abdomen     Parte del cuerpo que se encuentra entre el tórax y la pelvis e incluye el estómago (con la parte inferior del esófago), el intestino delgado y grueso, el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas y la vejiga. Ablación    Extirpación de la médula ósea del donante antes del trasplante de médula ósea. Acúfeno    Zumbido en los oídos. Afebril    Sin fiebre, temperatura normal. Alcalina    Sustancia que puede neutralizar ácidos. La orina alcalina se necesita para neutralizar el ácido úrico, que es el producto de la desintegración de células tumorales que puede dañar los riñones. Alopecia     Pérdida de cabello. Generalmente, esto ocurre como resultado de la quimioterapia o la radioterapia en la cabeza. En la mayoría de los casos, el cabello vuelve a crecer cuando finaliza el tratamiento. Ambulatorio    Que puede caminar; no obligado a estar en cama. Amputación    Extirpación quirúrgica de una parte enferma del cuerpo. Anafilaxia    Reacción alérgica que puede ser relativamente leve (urticaria) o muy grave (shock). Analgésico    Medicamento usado para aliviar el dolor. Análisis de orina      Proceso mediante el cual se analiza la presencia de distintos factores en la orina. Anemia    Disminución de los glóbulos rojos que puede provocar fatiga y dificultad para respirar. La anemia puede generarse debido a diferentes afecciones y enfermedades. Anestesia local     Medicamento inyectable que se aplica en una parte del cuerpo para evitar el dolor en esa zona sin dormir al paciente por completo. Anestésico general     Medicamento que duerme al paciente para impedir el dolor durante una operación. Anestesiólogo     Médico que se especializa en suministrar medicinas u otros agentes que impiden o alivian el dolor, especialmente durante una cirugía. Anorexia    Falta de deseo por la comida; sin apetito. Anterior    Ubicado en el frente, contrario a posterior. Antibiótico     Medicamento usado para matar organismos que causan enfermedades. Como algunos tratamientos para el cáncer pueden disminuir la capacidad del organismo de combatir una infección, los antibióticos pueden usarse para tratar o prevenir (profiláctico) estas infecciones. Anticoagulante     Medicamento que reduce la coagulación sanguínea del organismo. Anticuerpo     Proteína producida por las células del sistema inmunológico y liberada hacia la sangre. Los anticuerpos defienden al organismo contra agentes extraños, como bacterias. Estos agentes contienen ciertas sustancias llamadas antígenos. Cada anticuerpo trabaja contra un antígeno específico. Anticuerpos monoclonales     Anticuerpos creados en el laboratorio y diseñados para atacar sustancias específicas denominadas antígenos. Se están estudiando anticuerpos monoclonales que se han añadido a fármacos utilizados en quimioterapia o sustancias radioactivas, para ver si pueden seleccionar antígenos exclusivos de las células cancerígenas y aplicar estos tratamientos directamente al cáncer, para destruir las células cancerígenas sin dañar los tejidos sanos. Los anticuerpos monoclonales también se usan de otras maneras, por ejemplo, se los usa para encontrar y clasificar las células cancerígenas. Antiemético (antináuseas)     Medicamento que impide o alivia las náuseas y los vómitos, efectos secundarios comunes de la quimioterapia. Antifúngico     Medicina que mata hongos, organismos que causan infecciones. Los niños que se encuentran bajo tratamiento por cáncer son especialmente vulnerables a las infecciones producidas por hongos. Antígeno    Sustancia que causa una reacción del sistema inmunológico del organismo. Generalmente, esta reacción implica la producción de anticuerpos. Por ejemplo, la respuesta del sistema inmunológico contra los antígenos que son parte de bacterias y virus ayuda a preservarlo de infecciones. Las células cancerígenas tienen ciertos antígenos que pueden ser detectados por análisis de laboratorio. Son importantes para el diagnóstico del cáncer y para controlar la respuesta al tratamiento. Antígenos leucocitarios humanos (HL-A)    Antígenos que aparecen en los glóbulos blancos como también células de casi todos los otros tejidos. Mediante la tipificación de antígenos HL-A, se puede “cruzar” a los donantes y receptores de glóbulos blancos y órganos para garantizar un buen rendimiento y la supervivencia de las células transfundidas y trasplantadas. Antihistamínico     Medicamento usado para aliviar los síntomas de las alergias con urticaria, nariz congestionada, etc. Antioxidantes    Compuestos que retrasan las reacciones químicas con oxígeno (oxidación) y se cree que reducen el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer. Ejemplos de antioxidantes son las vitaminas C y E y el beta-caroteno. Arteria    Vaso que conduce sangre rica en oxígeno desde el corazón hacia los tejidos. En las arterias, la sangre se encuentra bajo presión. Aspiración    Extraer mediante succión. Aspiración y biopsia de medula ósea     Procedimiento mediante el cual se coloca una aguja en la cavidad de un hueso, generalmente un hueso de la cadera o del tórax, para extraer una pequeña cantidad de médula ósea para analizar con un microscopio. Audiograma     Examen diagnóstico que se realiza para evaluar la audición. Axila     Sobaco.   Volver arriba

B Bacterias       Término usado para un grupo de organismos vivientes más grandes que los virus que únicamente se pueden ver a través de un microscopio. En general, la mayoría son inofensivos, salvo que disminuya la resistencia del organismo. Bazo      Órgano que filtra la sangre al eliminar los residuos y las células viejas o muertas de la circulación. También elimina las bacterias de la sangre durante los estadios tempranos de las infecciones graves. Con frecuencia se agranda ante la presencia de leucemia y algunas otras enfermedades. Becario    Médico que ha completado la residencia. Puede ser un pediatra o internista totalmente especializado que está realizando un estudio sobre una subespecialidad de un área de interés. Benigno     No maligno o cancerígeno. Beta-caroteno    Formación temprana de vitamina A que principalmente se encuentra en vegetales y frutas amarillas y naranjas. Funciona como antioxidante y puede servir para la prevención del cáncer. bilateral  Bilateral   Los dos lados del cuerpo. bile   Bilis   Líquido dorado amarillento que genera el hígado a través de los glóbulos rojos desechados y que se excreta en el intestino para ayudar a digerir las grasas. Bilirrubina       La bilirrubina es producto de la desintegración de hemoglobina. Se mide en la sangre para analizar la función hepática. Se puede medir como total, directo o indirecto. Biopsia     Extracción de una muestra de tejido para analizar si existen células cancerígenas y para dar un diagnóstico exacto. Existen diferentes tipos de biopsias. Bomba de infusión mediante jeringa    Bomba portátil para administrar medicamentos de manera subcutánea o intravenosa durante varios días. Esto permite que el paciente sea ambulatorio.   Volver arriba

C Cáncer     Se desarrolla cuando las células del organismo comienzan a crecer de manera incontrolada. Las células normales crecen, se dividen y mueren naturalmente. En vez de morir, las células cancerígenas crecen y forman nuevas células anormales. Las células cancerígenas generalmente viajan hacia otras partes del cuerpo donde crecen y reemplazan al tejido normal. Este proceso se denomina metástasis. Las células cancerígenas se desarrollan debido a un daño de ADN. El ADN se encuentra en todas las células y dirige todas sus actividades. Cuando el ADN se daña, generalmente el organismo puede repararlo. En las células cancerígenas, el daño no se repara. Las personas pueden heredar ADN dañado, la causa de cáncer hereditario. Muchas veces, el ADN se daña a través de la exposición a alguna cosa del ambiente, como el consumo de cigarrillos. Se desconoce la causa de muchos tipos de cáncer. Capilares     Vasos sanguíneos delgados ubicados a través de los tejidos del organismo que conectan a las arterias con las venas y a través de los cuales pasan las sustancias para nutrir a las células. Cardiaco    Perteneciente al corazón. Catéter    Tubo delgado y flexible a través del cual ingresan o salen líquidos del cuerpo; por ej., tubo para drenar orina. Catéter BROVIAC®     Catéteres de plástico flexible que se introducen quirúrgicamente en una de las venas del cuello y se llevan hacia la apertura del corazón para administrar soluciones intravenosas de manera fácil y para obtener sangre para analizar. "HICKMAN y BROVIAC son marcas comerciales registradas de CR Bard, Inc. y de su empresa relacionada, BCR, Inc." Catéter HICKMAN®     Consulte catéter BROVIAC® . "HICKMAN y BROVIAC son marcas comerciales registradas de CR Bard, Inc. y de su empresa relacionada, BCR, Inc." Catéter permanente (BROVIAC® o HICKMAN®)      Línea central colocada quirúrgicamente (generalmente en el tórax) e insertada en una vena grande del cuello para administrar medicamentos, líquidos intravenosos y productos sanguíneos. También se puede usar para extraer sangre para analizar. "HICKMAN y BROVIAC son marcas comerciales registradas de CR Bard, Inc. y de su empresa relacionada, BCR, Inc." Célula     Unidad básica de la cual se componen todos los seres vivientes. Las células se reemplazan a sí mismas a través de la división y formación de células nuevas (mitosis). Los procesos que controlan la formación de células nuevas y la muerte de las células viejas se ven alterados en caso de cáncer. Células blásticas     Se refiere a las células de reciente formación de la médula ósea. En caso de leucemia aguda, las células blásticas tienen apariencia similar a las células blásticas normales, pero se acumulan en grandes cantidades. Células en banda       Glóbulos blancos jóvenes; importantes para defender al organismo contra infecciones. Células madre    Células primitivas de la médula ósea que son importantes para la producción de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Celulitis      Inflamación del tejido corporal (especialmente del tejido subcutáneo). Puede estar acompañada por fiebre, enrojecimiento, hinchazón y calor en la zona. Cianótico     Coloración azulada de la piel, labios y uñas como consecuencia del bajo contenido de oxígeno en la sangre circulante. Cirujano ortopédico    Cirujano que se especializa en enfermedades y lesiones de los huesos. Cistitis    Inflamación de la vejiga urinaria. Cistitis hemorrágica    Micción dolorosa y frecuente con sangre. Citogenética     Proceso de análisis de la cantidad y forma de los cromosomas de las células. Clínico     En términos generales, perteneciente a la observación y al tratamiento de pacientes. Cobalto – tratamiento con cobalto    Radioterapia que usa rayos gamma generados mediante la desintegración de cobalto 60 radioactivo Colon    Intestino grueso. Congénito     Afección presente en el momento del nacimiento. Conjuntivitis     Enrojecimiento de los ojos. Consentimiento informado      Documento legal que explica el curso del tratamiento, los riesgos, beneficios y las alternativas posibles; proceso mediante el cual los pacientes aceptan el tratamiento. Si el paciente es menor de 18 años, los padres o el tutor legal también deben firmar dicho consentimiento. Constipación     Afección intestinal (intestino grueso) caracterizada por la eliminación dificultosa o poco frecuente de desechos sólidos del organismo. Consulta    Proceso formal para obtener la opinión de un especialista. Contagioso    Enfermedad que puede propagarse de una persona a otra. El cáncer no es contagioso. Convulsión (crisis)     Contracción y espasmo violento de los músculos de manera involuntaria. Cresta ilíaca      Borde superior del hueso coxal del cual generalmente se extrae médula para diagnóstico de las enfermedades de células sanguíneas. Crónico     Proceso de enfermedad que se desarrolla durante un extenso periodo de tiempo y progresa lentamente. Culebrilla (herpes zóster)       Infección viral de las terminaciones nerviosas de la piel; se presenta con ampollas, costras y dolor agudo a lo largo del trayecto del nervio involucrado. Es el mismo virus que provoca la varicela. Los niños que no han tenido varicela pueden contagiársela si están en contacto con alguna persona que padece culebrilla. Cultivo     Procedimiento que usa una muestra de sangre, orina, secreciones de la garganta u otros materiales biológicos que determinan el organismo específico responsable de la infección. El cultivo también ayuda a determinar qué antibióticos pueden ser más eficaces.   Volver arriba

D Dermatitis por radiación       Inflamación de la piel y los órganos subyacentes expuestos en zonas donde se aplicó previamente la radioterapia. Dermatólogo     Médico que se especializa en enfermedades y afecciones de la piel. Dérmico      Perteneciente a la piel. Derrame pleural      Presencia de líquido en el espacio que hay entre las dos capas del revestimiento del pulmón. Descongestivo    Medicina que ayuda a contraer las membranas mucosas y disminuir la producción de moco. Deshidratación     Pérdida excesiva de líquidos del organismo. Diafragma    Partición muscular ubicada entre la cavidad torácica y la cavidad abdominal. Diagnóstico    Identificación de una enfermedad por sus signos o síntomas y por el uso de procedimientos de imágenes y resultados de laboratorio. Diarrea     Deposiciones frecuentes, sueltas y acuosas. Diluir     Rebajar o disminuir la concentración agregando agua u otro líquido. Disnea    Falta de aire. Distal     A mayor distancia del centro; hacia el extremo. Diurético     Medicamento que aumenta la eliminación de agua y sales (orina) del organismo. Dolor del miembro fantasma       Dolor o sensación imaginarios en una extremidad que se ha amputado.   Volver arriba

E Electrocardiograma (ECG)    Método para evaluar el ritmo cardiaco y la función muscular mediante la medición de los impulsos eléctricos del corazón. Electrolitos    Término general para los diferentes minerales necesarios para proporcionar el entorno adecuado para las células del cuerpo. Los electrolitos más comunes son el calcio, el sodio, el potasio y el cloruro. Emesis    Vomitar Enfermedad de Hodgkin    Tipo de cáncer que afecta al sistema linfático y produce un ganglio linfático. Se llama así en honor al médico que lo identificó por primera vez. Enfermedad del injerto contra huésped (EICH)       Condición que se produce cuando las células inmunitarias de un trasplante (generalmente de médula ósea) del donante atacan los tejidos del receptor del trasplante. Reacción de tejido injertado contra el propio tejido. Enfermedad infecciosa      Enfermedad causada por gérmenes; enfermedad que puede pasar de una persona a otra. El cáncer no es una enfermedad infecciosa. Enfermero con práctica médica     Enfermero matriculado que realizó un máster o un doctorado. Los enfermeros matriculados con práctica médica por lo general diagnostican y manejan las enfermedades junto con el médico. En muchos estados, pueden recetar medicamentos. Ensayo de cultivo mixto linfocitario (CML)    Técnica para determinar la compatibilidad entre individuos. Las diferencias en los antígenos HL-A entre dos individuos provocarán una reacción inmunitaria entre los linfocitos que se mezclaron en el cultivo. Esta reacción se puede medir en el ensayo CML. Para los individuos compatibles, el resultado del CML es negativo. Ensayos clínicos     Estudios de investigación con humanos que analizan medicamentos o tratamientos nuevos y los comparan con los tratamientos estándares actuales. Antes de usar un tratamiento nuevo con humanos, se estudia en el laboratorio. Si los estudios de laboratorio indican que el tratamiento funciona, se prueba con pacientes. Estos estudios con humanos se denominan ensayos clínicos. Preguntas que los investigadores buscan responder: ¿Este tratamiento funciona? ¿Funciona mejor que el que usamos actualmente? ¿Qué efectos secundarios causa? ¿Los beneficios son mayores que los riesgos? Su médico puede sugerir un ensayo clínico. La participación es voluntaria. Enzima    Proteínas que aumentan la velocidad de las reacciones químicas de las células vivientes. Escáner cerebral     Método de diagnóstico por imágenes para detectar anomalías en el cerebro, incluido cáncer cerebral y cáncer que se ha ramificado hacia el cerebro desde otras partes del cuerpo. Se inyecta una sustancia radioactiva en una vena y se toman imágenes para ver dónde se acumula la radioactividad, lo que indica la anormalidad. Escáner óseo     Método de diagnóstico por imágenes que brinda información importante sobre los huesos, incluida la ubicación del cáncer que puede haberse ramificado hacia los huesos. Se inyecta una sustancia radioactiva de baja dosis en una vena y se toman imágenes para ver dónde se acumula la radioactividad, lo que indica la anormalidad. Escisión    Extirpación quirúrgica de tejido. Esófago     Tubo que transporta el alimento consumido hacia el estómago. Estadiaje    Proceso para descubrir si el cáncer se ha propagado, y en caso afirmativo, hasta dónde. Hay más de un sistema de estadiaje. El sistema TNM, descrito a continuación, es uno de los que se usan con frecuencia. El sistema TNM de estadiaje proporciona tres piezas claves de información: T se refiere al tamaño del tumor, N describe si el cáncer se ha propagado hasta llegar cerca de los ganglios y M muestra si el cáncer se ha propagado o metastatizado a otros órganos del cuerpo. Las letras o los números después de la T, la N y la M proporcionan información más detallada sobre cada uno de estos factores. Para aclarar aún más esta información, las descripciones del sistema TNM se pueden agrupar en estadios, marcados con números romanos. En general, cuanto más bajo es el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto significa un cáncer más serio. Estomatitis     Ampollas bucales; pueden ser un efecto secundario de algunas clases de quimioterapia. Examen de medicina nuclear     Método para localizar enfermedades de órganos internos, como el cerebro, el hígado o los huesos, por medio de la inyección de pequeñas cantidades de una sustancia radioactiva (isótopo) en el torrente sanguíneo. El isótopo se acumula en ciertos órganos y se usa una cámara especial para producir una imagen del órgano y detectar las zonas de la enfermedad. Expectorante    Medicina que favorece la expulsión y disolución de flemas del tracto respiratorio. Exploradora    Cirugía que se realiza para investigar una situación que otras pruebas de diagnóstico principalmente externas no han logrado determinar.   Volver arriba

F Factores de crecimiento     Proteína que se produce naturalmente y hace que las células crezcan y se dividan. La producción excesiva de factores de crecimiento debido al cáncer ayuda a las células a crecer rápidamente. Otros factores de crecimiento ayudan a las células normales a recuperarse de los efectos secundarios de la quimioterapia. Factores estimulantes de colonias      Tipos de factores de crecimiento que fomentan el crecimiento y la división de células productoras de sangre en la médula ósea. Los factores estimulantes de colonias se producen naturalmente en el cuerpo, pero se pueden administrar cantidades extra como tratamiento para reducir o prevenir ciertos efectos secundarios de la quimioterapia que se producen por no tener células sanguíneas suficientes. Consulte factores de crecimiento. Faringe    Garganta. Faringitis      Inflamación de la garganta; dolor de garganta. Farmacología     Estudio de los fármacos y su absorción, distribución y excreción en todo el cuerpo. Fármacos en investigación    Fármacos en estudio mediante investigación clínica para determinar el valor de estos fármacos como tratamiento para tipos especiales de cáncer. Febril     Fiebre, temperatura corporal elevada. Féresis/aféresis    Método especial de extracción de sangre cuando se necesita solamente un elemento sanguíneo. Fibrosis pulmonar       Engrosamiento de los tejidos de los pulmones, que causa tos, disnea y cambios en las radiografías. Flebitis      Inflamación de una vena; los signos incluyen dolor, hinchazón e hipersensibilidad en la zona afectada. Si se trata de una vena superficial, la flebitis se palpa como un engrosamiento con forma de cordón a lo largo de la vena.   Volver arriba

G Gammaglobulina     Componente proteico del plasma sanguíneo que contiene anticuerpos eficaces contra ciertos microorganismos. Gammagrafía     Estudio que utiliza rayos x o isótopos radiactivos para producir imágenes de los órganos internos del cuerpo. Ganglios linfáticos    Parte importante del cuerpo para la defensa contra las infecciones; comúnmente conocidos como ganglios. En el caso de la leucemia, los ganglios se agrandan cuando se llenan de linfoblastos. Gas en sangre arterial      La cantidad de oxígeno en sangre. Gastroenterólogo    Médico que se especializa en enfermedades del tracto digestivo (gastrointestinal). Glándula     Consulte ganglio linfático. Glóbulos blancos    Células sanguíneas más importantes para combatir infecciones. Ejemplos: neutrófilos o “polis” y linfocitos (“linfos”). Glóbulos rojos      Células sanguíneas que transportan oxígeno a las células de todo el cuerpo. Granulocitos    Glóbulos blancos que ayudan a protegerlo contra infecciones bacterianas; también denominados “leucocitos polimorfonucleares”, “segmentados” o neutrófilos.   Volver arriba

H Hematocrito     Porcentaje de glóbulos rojos. Hematología     Estudio de la sangre y de los órganos productores de sangre. Hematología/ oncología    Rama de la ciencia médica que trata los trastornos de la sangre, los tejidos productores de sangre y las células tumorosas. Hematólogo     Médico que se especializa en enfermedades de la sangre y de los tejidos productores la sangre. Hematólogo     Médico que se especializa en enfermedades de la sangre y de los tejidos productores la sangre. Hematoma     Acumulación de sangre fuera de un vaso sanguíneo causada por rotura o lesión; equimosis. Hematuria     Sangre en la orina; la orina puede ser rosa, roja o marrón (color coque). Hemoglobina    Sustancia de los glóbulos rojos que transporta oxígeno. Hemorragia     Término general para la pérdida de sangre producida por una lesión de los vasos sanguíneos o por una deficiencia de ciertos elementos sanguíneos necesarios, como las plaquetas. Heparina    Medicamento que disminuye la tendencia a la coagulación de la sangre; generalmente usada para impedir la coagulación en los catéteres de línea central. Hepatitis     Inflamación del hígado que generalmente produce ictericia. Hermano     Hermano o hermana. Hidratación     Define la condición con respecto al agua del cuerpo; puede estar deshidratado, bien hidratado o excesivamente hidratado (edematoso). Hígado    Órgano que tiene a su cargo muchas funciones complejas necesarias para la vida. Entre dichas funciones se incluyen los procesos relacionados con la digestión, la producción de determinadas proteínas y la eliminación de muchos productos de desecho del organismo. Hiper     Prefijo que significa “más que” lo normal. Hiperalimentación     Alimentación intravenosa, suministro de todos los nutrientes, minerales y vitaminas esenciales cuando la persona no puede alimentarse por sus propios medios. Hipercelular       Cantidad de células mayor a la normal. Hiperglucemia    Alto nivel de azúcar en sangre. Hipertensión    Presión arterial alta. Hipo     Prefijo que significa “escasez". Hipocalcemia     Escasez de calcio en la sangre. Hipocaliemia     Escasez de potasio en la sangre. Hipocelular     Cantidad de células menor a la normal. Hipoglucemia    Bajo nivel de azúcar en sangre. Hipotensión     Presión arterial baja. Historia clínica    Historial médico escrito. Hongos     Grupo de microorganismos más grandes que las bacterias o los virus, que ocasionalmente causan infecciones serias cuando las defensas están bajas.   Volver arriba

I Ictericia    Coloración amarillenta de la piel y del blanco del ojo a causa de la acumulación de bilirrubina, un producto de la degradación de la hemoglobina. Indica enfermedad hepática o bloqueo de los conductos biliares principales. Imagen por resonancia magnética (IRM)    Método a través del cual se toman fotografías del interior del cuerpo. En lugar de rayos X, la imagen por resonancia magnética usa un poderoso imán y transmite ondas de radio por todo el cuerpo; las imágenes aparecen en una pantalla de computadora y también en una película radiográfica. Al igual que las radiografías, el procedimiento es físicamente indoloro, pero es posible que la permanencia en el interior del aparato de resonancia magnética sea psicológicamente incómoda. I-Med (bombas intravenosas)    Aparato que regula el ritmo de transfusión sanguínea, infusión de quimioterapia o líquidos para hidratación. Infección     Invasión del cuerpo por organismos que producen enfermedades. Inflamación     Elemento disparador de las defensas locales del cuerpo que genera la efusión de células defensivas (leucocitos polimorfonucleares) del sistema circulatorio hacia los tejidos. Frecuentemente se la asocia con hinchazón dolorosa. Infusiones     Introducción de líquido en una vena. Ingle    Área del cuerpo donde las piernas se juntan con el abdomen. Inmunidad     Estado de las defensas del cuerpo frente a una infección particular o posiblemente frente a un cáncer específico. Inmunizaciones     Vacunas aplicadas para ayudar al cuerpo a resistir contra las enfermedades. Inmunoglobulina zóster (ZIG, por sus siglas en ing      Se usa para atenuar la gravedad de la infección. La inmunoglobulina zóster se administra por vía intramuscular y el plasma por vía intravenosa. Inmunosupresión    Estado en el cual el sistema inmunológico no responde de manera correcta. Esta afección puede presentarse en el nacimiento o puede ser causada por ciertas infecciones (como el virus de la inmunodeficiencia humana o VIH) o por ciertas terapias para el cáncer, como medicamentos para matar las células cancerígenas (citotóxicos), radiación y trasplante de médula ósea. Inmunoterapia    Estado en el cual el sistema inmunológico no responde de manera correcta. Esta afección puede presentarse en el nacimiento o puede ser causada por ciertas infecciones (como el virus de la inmunodeficiencia humana o VIH) o por ciertas terapias para el cáncer, como medicamentos para matar las células cancerígenas (citotóxicos), radiación y trasplante de médula ósea. Interno     Médico que realiza su primer año de formación de una especialidad luego de graduarse en la facultad de medicina. Intestinal     Perteneciente a los intestinos. Intratecal (IT)    Dentro de la columna vertebral. La medicina IT se aplica directamente en la columna vertebral. Intravenoso (IV)     Administración de un medicamento o líquido directamente en la vena. Inyecciones      Las inyecciones se pueden aplicar de manera intramuscular (en un músculo), intravenosa (en una vena), subcutánea (debajo de la piel) o intratecal (en el espacio de la columna vertebral). IRM    Consulte imagen por resonancia magnética.   Volver arriba

J   Volver arriba

K   Volver arriba

L Lesión    Alteración del tejido corporal; muchas veces se usa como sinónimo de “tumor”. Leucemia     Cáncer de la sangre o de los órganos productores de sangre. Si padece leucemia, es posible que tenga un aumento significativo de los glóbulos blancos (leucocitos). Leucemia meníngea     Se produce cuando las células leucémicas invaden las meninges, que son las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Leucocitosis    Cantidad de glóbulos blancos mayor a la cantidad normal. Leucoféresis     Proceso de filtración de glóbulos blancos, leucocitos o leucocitos polimorfonucleares (“polis”) de la sangre de donantes sanos. Es posible que reciba estas células si padece una infección grave y su recuento de leucocitos polimorfonucleares es bajo. Leucopenia     Disminución del recuento de glóbulos blancos. A menudo se presenta como un efecto secundario de la quimioterapia. Línea venosa central       Método para suministrar líquidos intravenosos, productos sanguíneos y medicinas mediante la introducción quirúrgica de un catéter en una vena del cuello que pasa hacia otros vasos sanguíneos grandes. Existen muchos tipos diferentes de catéteres de línea central que pueden tener múltiples puertos o lúmenes. Los puertos múltiples permiten que se suministre más de una solución intravenosa de manera simultánea. Con este tipo de catéter también se puede extraer sangre. Linfa      Líquido transparente que circula a través de los vasos linfáticos y contiene células conocidas como linfocitos. Estas células son importantes para combatir las infecciones y también pueden tener un papel importante en la lucha contra el cáncer. Linfocitos      Tipo de glóbulo blanco que ayuda a combatir las infecciones del cuerpo. Linfocitosis      Exceso de linfocitos. Linfoma    Cáncer del sistema linfático, una red de vasos delgados y ganglios en todo el cuerpo. El linfoma involucra un tipo de glóbulos blancos denominados linfocitos. Los dos tipos principales de linfoma son la enfermedad de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. Los métodos de tratamiento para estos dos tipos de linfomas son muy diferentes. Linfoma no Hodgkin    Cáncer del sistema linfático. La diferencia entre el linfoma no Hodgkin y el Hodgkin es la ausencia de un tipo de célula denominada célula Reed-Sternberg. Esta célula está presente únicamente en el linfoma de Hodgkin. Los métodos de tratamiento para los linfomas de Hodgkin y no Hodgkin son muy diferentes.   Volver arriba

M Manta refrigerante    Manta refrigerada con agua helada o refrigerante sobre la cual se acuesta una persona para disminuir la temperatura. Masa testicular     Hinchazón del teste o testículo, la glándula reproductora masculina. Médula espinal    El cordón o tejido nervioso que se extiende desde el centro de la columna vertebral y conecta el cerebro con otras partes del cuerpo. Médula ósea    Material esponjoso que se encuentra dentro de la cavidad de los huesos y es la sustancia en la cual se produce la sangre. Para determinar la condición de la médula, un médico puede tomar una pequeña muestra de uno de los huesos del tórax, cadera, columna o pierna. (Consulte la sección sobre biopsias de médula ósea). Médula superpoblada    Médula ósea repleta de células tumorales o blastos. Melanoma     Tumor cancerígeno (maligno) que se genera en las células que producen la pigmentación dérmica (melanocitos). El melanoma casi siempre es curable en sus estadios tempranos. Sin embargo, es muy propenso a propagarse, y una vez que lo hace hacia otras partes del cuerpo, las posibilidades de curación son menores. Membrana mucosa     Capa que cubre la superficie interna del cuerpo y produce mucosa. Meningitis     Infección de las membranas y el líquido que rodean al cerebro y la médula espinal. Metabolismo     Término general para referirse a muchos procesos químicos del cuerpo, que son necesarios para mantener la vida. Metástasis    La propagación de células cancerígenas a zonas distantes del cuerpo a través del sistema linfático o el torrente sanguíneo. Microorganismo    Nombre general para todo organismo microscópico viviente, como bacterias, virus y hongos. Mielosupresión     Disminución de plaquetas, glóbulos rojos y glóbulos blancos como resultado de la menor actividad de la médula ósea. Las plaquetas son células sanguíneas que evitan o detienen el sangrado. Los glóbulos blancos ayudan a evitar infecciones. Monitor (cardiaco)    Aparato que registra continuamente la actividad cardiaca. Monocito     Un tipo de glóbulo blanco joven. Morfología celular    Se refiere a los tipos o estructuras de células. Mucositis     Inflamación de la membrana mucosa, por ejemplo, interior de la boca.   Volver arriba

N Narcótico    Fármaco que alivia el dolor y causa somnolencia. Náuseas    Sensación de vómito. Nefrólogo    Médico que se especializa en enfermedades renales. Neoplasma     Crecimiento anómalo (tumor) que se inicia en una única célula alterada; un neoplasma puede ser benigno o maligno. El cáncer es un neoplasma maligno. Neumonía       Infección del pulmón. Neurocirujano    Médico especialista en cirugías que sirven para tratar los trastornos del sistema nervioso. Neurología     Rama de la ciencia médica que estudia el sistema nervioso. Neutrófilos    Glóbulos blancos que combaten infecciones bacterianas. Neutropenia    Cantidad inferior a la normal de neutrófilos (leucocitos) o leucocitos polimorfonucleares (“polis”) en la sangre circulante.   Volver arriba

O Oftalmólogo    Médico especialista en enfermedades de los ojos. Oncología     Rama de la medicina que se ocupa del diagnóstico y tratamiento del cáncer. Oncólogo    Médico especializado en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. El oncólogo pediátrico es un médico especialista en el cáncer de niños. Oncólogo radiólogo       Médico que se especializa en el uso de radiación para tratar el cáncer. Organismo     Ser viviente. Osteomielitis     Infección de los huesos. Osteoporosis     Huesos quebradizos a causa de la pérdida de calcio; puede ser un efecto secundario de la prednisona. Otitis     Infección del oído.   Volver arriba

P Paladar      Techo de la boca. Palpable       Que se puede tocar o sentir, como un tumor palpable. Pancitopenia      Disminución de la cantidad total de células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas). Pancitopenia    Disminución de la cantidad de células (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas) de la sangre. Páncreas      Glándula de gran tamaño ubicada transversalmente en la región superior posterior del abdomen. El páncreas secreta enzimas (químicos) en los intestinos para la digestión de los alimentos y fabrica insulina que secreta en el torrente sanguíneo. Pancreatitis      Inflamación del páncreas. Parótidas       Glándulas salivales ubicadas en cada lado de la cara, en frente de cada oreja. Patología        Rama de la medicina que se ocupa de realizar diagnósticos a partir del análisis de tejidos. Periférico     Cercano a la superficie; distante. Los nervios periféricos son aquellos que se encuentran en los brazos y las piernas. Las venas periféricas son las que generalmente se usan para la administración de medicamentos por vía intravenosa (IV). Periodo de incubación      Periodo entre la exposición a un germen y el primer signo de la enfermedad (por ejemplo, varicela de 8 a 21 días). Petequia      Diminutas hemorragias localizadas de los vasos sanguíneos pequeños que se encuentran justo por debajo de la superficie de la piel. Generalmente son el resultado de una deficiencia plaquetaria, y siempre desaparecen por completo cuando el recuento de plaquetas aumenta. pH      Símbolo que denota acidez o alcalinidad. Una solución con pH 7 es neutra; menor a 7 es ácida y mayor a 7 es alcalina. Por lo general, la orina es ligeramente ácida con un pH de 5,3. Pico de temperatura    Cuando la temperatura sube repentinamente. Pie caído     Debilidad en los músculos del pie. Pielograma intravenoso (PIV)     Un tipo especial de procedimiento de rayos X en el cual se inyecta contraste en el torrente sanguíneo. El contraste se desplaza hacia los riñones, los uréteres y la vejiga, y ayuda a visualizar claramente estos órganos en los rayos X. Denominado PIV. Plaqueta      Parte de la sangre que tapa los orificios que se forman en los vasos sanguíneos después de una lesión. La quimioterapia puede ocasionar una disminución en el recuento de plaquetas, afección denominada trombocitopenia que conlleva un riesgo de sangrado excesivo. Plasma       Parte líquida de la sangre en la cual están suspendidas las células sanguíneas. Contiene muchas proteínas y minerales necesarios para el normal funcionamiento del cuerpo. Polis (neutrófilos o granulocitos)    El grupo de glóbulos blancos que es importante para poder combatir las infecciones bacterianas. Un recuento de "polis" inferior a 1000 indica que las defensas están más bajas de lo normal y se corre riesgo considerable de infección. Posoperatorio      Después de la cirugía. Potasio    Elemento que normalmente se encuentra en la sangre; importante para el funcionamiento del corazón y los músculos. Preoperatorio      Antes de la cirugía. Profiláctico    Tratamiento diseñado para prevenir una enfermedad o complicación que todavía no se ha manifestado abiertamente. Pronóstico    Predicción del curso de la enfermedad; la perspectiva de cura. El pronóstico se basa en el resultado promedio de muchos casos y, por consiguiente, tal vez no sea una predicción exacta del resultado, ya que el curso clínico puede variar enormemente de paciente a paciente. Prótesis    Forma artificial de reemplazar una parte del cuerpo. Protocolo     Un resumen o plan formal, que puede ser una descripción de los tratamientos que usted recibirá y cuándo los recibirá exactamente. Prueba cruzada      Consulte tipificación de grupo sanguíneo y prueba cruzada. Prueba de función pulmonar      Pruebas especiales que se realizan para evaluar la función de los pulmones. Puerto implantable (Port-a-Cath, Infuse-as-port o     Dispositivo de acceso venoso que implanta un sistema para la emisión de líquidos, medicinas o sangre directamente hacia una vena. El dispositivo se implanta quirúrgicamente debajo de la piel y se puede usar durante un periodo de tiempo prolongado. Pulmonar       Perteneciente o relativo a los pulmones. Punción espinal/punción lumbar       Procedimiento mediante el cual se introduce una aguja fina en el canal raquídeo para extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo o para administrar un medicamento en el sistema nervioso central a través del líquido cefalorraquídeo. Si padece leucemia, este líquido se analiza para detectar la presencia de “blastos”, y de otros elementos también. Punción lumbar (PL)/punción espinal    Procedimiento mediante el cual se introduce una aguja fina en el canal raquídeo para extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo o para administrar un medicamento en el sistema nervioso central a través del líquido cefalorraquídeo. Si padece leucemia, este líquido se analiza para detectar la presencia de “blastos”, y de otros elementos también.   Volver arriba

Q Química sanguínea    Múltiples determinaciones químicas del contenido de la sangre. Estos análisis son útiles para evaluar la función hepática y renal. Quimioterapia     Uso de agentes químicos o medicamentos para destruir células malignas. La quimioterapia generalmente se usa junto con la cirugía o la radiación para tratar el cáncer. Algunos planes de tratamiento de quimioterapia tienen diferentes etapas: inducción (tratamiento intensivo usado para producir una remisión total) y mantenimiento (medicamentos administrados después de la “inducción” inicial para mantener la remisión). Quiste     Saco de tejido lleno de líquido; un quiste puede ser maligno o benigno.   Volver arriba

R Radioterapia      Tratamiento con rayos x de alta energía que se administra para destruir células cancerígenas o encoger tumores. La radiación puede provenir del exterior del cuerpo (radiación externa) o de los materiales radioactivos que se aplican directamente en el tumor (radiación interna o intersticial). La radioterapia se puede usar para reducir el tamaño del cáncer antes de la cirugía, para destruir las células cancerígenas restantes después de la cirugía o, en algunos casos, puede ser el tratamiento principal. Rayos X     Una forma de radiación que se puede usar a bajos niveles para reproducir una imagen del cuerpo en una película radiográfica o a altos niveles para destruir células cancerígenas. Reacción a la transfusión    Respuesta alérgica a los productos sanguíneos. Es posible que tenga urticaria, escalofríos o dolores de cabeza. Reacción distónica    Contracción de los músculos faciales y del cuello, posible efecto secundario de los medicamentos antieméticos. Reacción inmunitaria     Reacción de los tejidos normales ante sustancias reconocidas como “extrañas”, es decir, no propias. Recidiva       Reaparición del cáncer después de un período durante el cual la enfermedad había desaparecido. Recto      Última parte del intestino grueso. Recuento absoluto de neutrófilos    Porcentaje de leucocitos polimorfonucleares y células en banda que forman parte del recuento total de glóbulos blancos. Si el recuento absoluto de neutrófilos es menor que 1000, usted es propenso a adquirir una infección. Recuento diferencial     Consulte recuento sanguíneo completo. Recuento sanguíneo     Estudio de laboratorio para evaluar la cantidad de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Recuento sanguíneo completo     Análisis de sangre que permite que los médicos sigan el curso de una enfermedad y determinen la dosis adecuada del medicamento quimioterapéutico adecuado. El recuento de glóbulos blancos se refiere a la cantidad de leucocitos por milímetro cúbico existentes en la sangre periférica. Recuento diferencial se refiere a la distribución de los diferentes tipos de glóbulos blancos de la sangre periférica; los valores se expresan en porcentajes. Recuento de plaquetas se refiere a la cantidad de plaquetas por milímetro cúbico existentes en la sangre periférica. Hemoglobina se refiere a la sustancia que transporta oxígeno hacia otros tejidos del cuerpo. Se expresa como porcentaje del peso total de la sangre. Hematocrito se refiere al volumen concentrado de glóbulos rojos separados del plasma cuando se centrifuga la sangre total (centrifugado). Se expresa como un porcentaje. Recuento de reticulocitos se refiere al porcentaje de eritrocitos jóvenes no nucleados existentes en la sangre periférica. Regresión     Reducción del cáncer, por lo general como resultado de la terapia. Se manifiesta mediante la disminución del tamaño del tumor o de los tumores. Reinducción    Comenzar nuevamente, es decir, un tratamiento o protocolo nuevos. Remisión     Desaparición completa o parcial de los signos y síntomas del cáncer como respuesta al tratamiento. Período durante el cual una enfermedad está bajo control. Una remisión tal vez no signifique que la enfermedad se ha curado. Renal       Relativo a los riñones. Residencia de enfermos terminales    Tipo especial de atención para las personas que se encuentran en la etapa final de una enfermedad y también para sus familias y cuidadores. Residente    Médico que se encuentra en el segundo o tercer año de formación de una especialidad después de finalizar los estudios de medicina. Resistencia    Capacidad para combatir las enfermedades y evitarlas. Respiración     Proceso de respirar. Riñón    Órgano principal encargado de filtrar los desechos del organismo y mantener el equilibrio adecuado de minerales y agua.   Volver arriba

S Sangre       Líquido del cuerpo que circula por todos los vasos, salvo por los vasos linfáticos, y realiza varias funciones fundamentales. La sangre consta de una parte líquida llamada plasma y otros tres componentes: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Sarcoma       Cáncer de tejidos conectivos: cartílago óseo, grasa, músculos, vaina nerviosa, vasos sanguíneos o sistema linfático. Sedante     Fármaco que se usa para causar somnolencia. Segmentados      Un tipo de glóbulos blancos indispensables para defender al organismo contra las infecciones. Senos      Cavidades de los huesos de la cabeza. Septicemia/sepsis       Infección bacteriana o micótica muy grave que, por lo general, se ha propagado desde otra zona infectada, como la piel, el intestino o el tracto urinario. Generalmente se la asocia con fiebre alta, escalofríos y sudoración excesiva. Es más probable que se presente en pacientes que tienen un recuento muy bajo de glóbulos blancos. Shock      Afección grave ocasionada por cantidades inadecuadas de sangre que circulan por el torrente sanguíneo. Entre los signos de shock se encuentran los siguientes; disminución de la presión arterial, pulso débil y rápido, piel pálida y húmeda, mucha sed y ansiedad. Simulación      Cuando se toman mediciones, se hacen radiografías y se determinan los campos reales del tratamiento de radiación. Síntoma      Cambio o signo en el cuerpo o su función, lo que indica la presencia de una enfermedad o infección. Sistema inmunológico      Sistema complejo mediante el cual el cuerpo resiste a una infección por microbios, como bacterias o virus, y rechaza los tejidos u órganos trasplantados. El sistema inmunológico también puede ayudar al cuerpo a luchar contra algunos tipos de cáncer. Sistema linfático    Tejidos y órganos (incluidos los ganglios linfáticos, el bazo, el timo y la médula ósea) que producen y almacenan linfocitos (células que combaten las infecciones) y los canales que transportan el líquido linfático. Todo el sistema linfático es parte importante del sistema inmunológico del cuerpo. El cáncer invasivo a veces penetra los vasos linfáticos (canales) y se propaga (metastatizan) hacia los ganglios linfáticos. Sistema nervioso central     Se refiere al cerebro y la médula espinal. Sobreviviente a largo plazo       Si han pasado 5 años desde el último signo de la enfermedad y al menos 2 años de la suspensión de la terapia. Supositorio (rectal o vaginal)      Medicina preparada para su inserción por el ano o la vagina, donde por lo general se absorbe en el torrente sanguíneo. Susceptible       Tendencia a desarrollar una enfermedad al exponerse a ella; falta de inmunidad.   Volver arriba

T Tejido     Conjunto de células de estructura y función similares. Terapia ablativa    Tratamiento que elimina o destruye la función de un órgano o sistema. Por ejemplo, la quimioterapia y la radiación de alta dosis antes de un trasplante de médula ósea se consideran terapia ablativa porque aniquila el sistema inmunológico. Terapia adyuvante     Tratamiento usado como complemento del tratamiento principal. Generalmente, se refiere a quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia realizada después de la cirugía para aumentar las probabilidades de cura de la enfermedad o para mantenerla bajo control. Terapia alternativa    Tratamiento no convencional que puede no estar médicamente comprobado. Algunas terapias alternativas pueden ser peligrosas o incluso pueden tener efectos secundarios que ponen la vida en riesgo. En otros casos, el peligro principal es que usted pierda la oportunidad de beneficiarse mediante la terapia convencional. Se recomienda que charle sobre el uso de terapias alternativas con su equipo de atención médica. Terapia complementaria     Terapia que se usa como complemento de la terapia convencional. Algunas terapias complementarias pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas del cáncer, aliviar los efectos secundarios de la terapia convencional para el cáncer o mejorar la sensación de bienestar del paciente. Tipificación de grupo sanguíneo y prueba cruzada     Garantizar que la sangre del donante sea compatible con la sangre del receptor antes de realizar una transfusión de sangre. Las células sanguíneas contienen factores que no son iguales en todas las personas. Antes de realizar una transfusión, se realiza una prueba cruzada entre una muestra de sangre del donante y del receptor o se la clasifica según los factores presentes. Los cuatro tipos o grupos sanguíneos principales son A, B, AB o 0. También se deben verificar otros factores tal como el factor Rh. Tomografía computarizada (TC)/Tomografía axial com      Permite ver cortes transversales de varios órganos estudiados cuando los rayos X pasan a través del cuerpo del paciente en muchos ángulos. Toxicidad       Palabra que se usa para describir los efectos secundarios no deseados ocasionados por un fármaco. Toxinas       Sustancias venenosas; pueden ser producidas por gérmenes. Tracto gastrointestinal       Tracto digestivo. Consta de los órganos y las estructuras que procesan y preparan alimentos para usar como energía; por ejemplo, estómago, intestino delgado e intestino grueso. Tracto respiratorio    Todas las partes del cuerpo que se usan para respirar. Tracto urinario      Órganos que se encargan de la producción y eliminación de orina, p. ej., riñones, vejiga, uréteres y uretra. Transfusión de células concentradas    Transfusión de glóbulos rojos sin el suero. Transfusión de sangre    Infusión de glóbulos rojos o plaquetas en el torrente sanguíneo para reemplazar la pérdida de sangre o para curar la anemia. Tráquea     Tubo que une la laringe con los bronquios. Trasplante autólogo de medula ósea     Cuando se usa la medula ósea del propio paciente. Trasplante de médula ósea     Tratamiento muy riguroso para el cáncer que daña gravemente o destruye la médula ósea de un paciente. Se suministran altas dosis de quimioterapia para matar las células cancerígenas. Los medicamentos también destruyen la médula ósea restante y, en consecuencia, le quitan al cuerpo la habilidad natural para combatir las infecciones. A veces se aplica radiación corporal total. En el trasplante alogénico, el paciente recibe la médula ósea de otra persona, generalmente de un hermano o hermana con el mismo tipo de tejido. Esta médula ósea se desarrolla en el paciente y finalmente comienza a generar células sanguíneas. En el trasplante autólogo de médula ósea, se extrae parte de la médula ósea y se la separa antes del tratamiento y luego se la reinserta. Comienza a producir células sanguíneas unas semanas más tarde. En el trasplante de sangre del cordón umbilical, se usan las células madre extraídas de la sangre del cordón umbilical de los recién nacidos (una fuente muy rica). Tratamiento paliativo      Tratamiento que alivia los síntomas, como el dolor, pero que no se espera que cure la enfermedad. El propósito principal es mejorar la calidad de vida. Trombocitopenia     Disminución de la cantidad de plaquetas en la sangre; puede ser un efecto secundario de la quimioterapia. Tromboflebitis    Inflamación de una vena. Tumor    Bulto o masa anormal de tejido. Los tumores pueden ser benignos (no cancerígenos) o malignos (cancerígenos). Tumor maligno    Masa de células cancerígenas que pueden invadir los tejidos circundantes o propagarse (metastatizarse) hacia zonas distantes del cuerpo.   Volver arriba

U Ultrasonido      Método por imágenes en el cual se usan ondas de sonido de alta frecuencia para mostrar el contorno de una parte del cuerpo. El procedimiento se puede realizar en cualquier parte del cuerpo; de esta manera se puede monitorizar la presencia, evolución o regresión de un tumor o una infección. Unilateral    Un lado del cuerpo. Urticaria     Erupción con comezón causada por una reacción alérgica.   Volver arriba

V Varicela    Infección viral. Los niños que padecen cáncer pueden tener problemas específicos relacionados con esta infección si no la han tenido anteriormente. Vena       Vaso sanguíneo que transporta sangre relativamente pobre en oxígeno desde los tejidos hacia el corazón y los pulmones. Las venas se usan para extraer muestras de sangre y administrar líquidos intravenosos debido a que la sangre de las venas no está bajo presión. Vértigo       Mareo, especialmente sensación de que todo alrededor da vueltas. Virus    Sarampión, paperas, varicela y el resfrío común. Vómito     Lanzar el contenido del estómago a través de la boca.   Volver arriba

W   Volver arriba

X   Volver arriba

Y   Volver arriba

Z Zóster (varicela zóster)    Consulte culebrilla.   Volver arriba